傾げて謝罪する。が、邪魔するように遥が割り込み、富田の上腕を掴んだ。
「富田、借りてくから」
　無表情でそう言うと、掴んだ腕を引きながら家とは反対方向に歩いていく。富田はどうにかよろよろと足を進めている状態だ康泰自由行。まるで魂が抜けてしまったかのように虚ろである。
　そんな二人を、綾乃はニヤニヤしながら見送っていた。
「遥ぁー！ ちゃんと慰めてやれよ！」
「慰めるって……どういうこと？？」
「まあまあ」
　尋ねた澪を煙に巻くように、彼女は白い歯を見せながら豪快に肩を抱いてきた。その勢いで少し前屈みになったまま、無遠慮にいたずらっぽく笑顔を寄せてくる。
「こっちは女子だけでお祝いしよ康泰領隊。あんまりめでたくもないけど」
「めでたいってば！」
　澪はすかさず言い返すが、もちろんいつもの辛辣な軽口であることはわかっている。これしきのことでいちいち腹を立てるようであれば、今まで彼女と友達でっただろう。隣の真子も肩をすくめて笑っていた。

「さぁて、何から聞こうかな康泰領隊」
　綾乃は頬杖をつき、獲物を狙う狩人のようなまなざしで澪を見つめ、逃さないとばかりにニッと口の端を上げた。その隣では真子がニコニコと柔らかく微笑んでいる。二人の表情はまったく違うが、澪から話を聞き出したいという目的は一致しているのだろう。
　向かいの澪は、膝に手を置いたまま体をこわばらせた。
　澪たち三人の前にはそれぞれケーキと紅茶が置かれている。お祝いということで、澪の注文分は綾乃と真子がおごってくれることになった。もちろん気持ちは嬉しいが、それ以上の代償を求められることになりそうで少し怖い鑽石能量水。
　綾乃はうっすらと湯気の立つ紅茶を口に運び、一息ついてから尋ねる。
「相手、本当にあのパンツ男？」
「うん……そうだけど……」
　すっかりパンツ男という呼称が定着してしまったようで、澪としては微